martes, 10 de junio de 2008

Efectos del aire sobre la salud de las personas

Las personas no tienen más opción que respirar el aire existente su alrededor, independientemente de su calidad. Cuando las personas respiran ozono a nivel del suelo, o aire cargado de partículas, lo hacen arriesgando su salud. Los síntomas de exposición al aire contaminado incluyen irritación de ojos, garganta y pulmones. también se reportan jadeo, tos, ojos congestionados, pecho comprimido, dolores de cabeza y dificultad para respirar cuando la calidad del aire es precaria. Durante estas épocas, es frecuente que ocurran frecuentes visitas al doctor, hospitalizaciones y gran número de ausencias escolares. En general los síntomas de las personas desaparecen una vez que mejora la calidad del aire, pero la exposición al aire contaminado puede resultar en tragedia.

El mayor evento de contaminación de aire que se haya registrado ocurrió en 1930, en el Valle Meuse, en Bélgica. Durante cinco días, una densa capa de smog se posó sobre el valle, lo cual provocó que fallecieran un total de 63 personas, y enfermaran unas 6 000. Un evento similar ocurrió en Donora, Pennsylvania, en 1948. Casi 6 000, de las 14 000 personas que vivían en la ciudad ,enfermaron, y fallecieron 20. La más notoria de estas tragedias ocurrió en Londres, en 1952, resultante de una densa capa de smog proveniente de los fuegos de carbón. En un período de cinco días fallecieron más de 4 000 personas. Pero las trágicas consecuencias no siempre son inmediatas. Los efectos lentos sobre la salud, a causa de una exposición prolongada a la contaminación, pueden resultar en enfermedades de vida o muerte, el cáncer.

Ciertas personas son más vulnerables a la contaminación del aire que otras, principalmente ancianos y niños, y personas con predisposición a enfermedades pulmonares como el asma o bronquitis severa. El ozono y las partículas de aire parecen ser especialmente dañinas a la salud de los niños. Esto se debe a que sus pulmones aún están creciendo, y a que, con frecuencia, los niños permanecen activos al aire libre durante largos períodos de tiempo. Como resultado, inhalan mucha más cantidad de aire contaminado que los adultos.

Aún cuando las personas no tienen más opción que respirar el aire existente a su alrededor, en efecto disponen de alternativas para mantenerse saludables. Las personas pueden estar atentas a las predicciones de calidad del aire y evitar hacer ejercicios al aire libre, o pasar más tiempo bajo techo siempre que haya concentraciones de ozono elevadas, así como apoyar a las medidas que intentan mejorar la condición del aire y reducir las fuentes de contaminación; todas estas son recomendaciones para preservar la buena salud. Estas acciones son una respuesta positiva al problema que, literalmente, puede dejar a las personas sin respiro.
http://www.windows.ucar.edu/earth/Atmosphere/health.sp.html

La exposición al aire contaminado aumenta el riesgo de muerte por neumopatías y cardiopatías según expertos La exposición al aire contaminado aumenta el riesgo de muerte por neumopatías y cardiopatías, según manifestaron expertos de la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (SEPAR) en un comunicado con motivo del Día Mundial del Medio Ambiente.La coordinadora del Área de Enfermedades Respiratorias y Medio Ambiente de SEPAR , la doctora Cristina Martínez, apuntó que los problemas respiratorios derivados de la exposición al aire contaminado se concretan también en el empeoramiento de enfermedades respiratorias crónicas, como el asma y la EPOC, la reducción de la capacidad pulmonar, el aumento de la vulnerabilidad a enfermedades como la neumonía y la bronquitis.Además, subrayó que la exposición al aire contaminado favorece la aparición temprana de enfermedades respiratorias en los niños y cáncer de pulmón, así como el aumento de los ingresos hospitalarios por enfermedades respiratorias.La experta señaló que los síntomas pulmonares que se pueden observar inmediatamente después de la exposición a altos niveles de contaminación incluyen la irritación de las vías respiratorias, la disnea (dificultad para respirar) y una mayor probabilidad de sufrir un ataque de asma. También explicó que la exposición a contaminantes del aire durante un periodo largo aumenta la aparición de enfermedades pulmonares en las que se incluye el cáncer, así como las muertes por estas enfermedades.En cuanto a las medidas para evitar la contaminación del aire, el presidente de SEPAR, el doctor Julio Ancochea, señaló que "las políticas globales de protección del medio ambiente, como el Protocolo de Kyoto o la Responsabilidad Social Corporativa, son imprescindibles para hacer llegar a generaciones venideras el aire limpio y respirable al que tienen pleno derecho".La SEPAR apuntó que las personas con buena salud o que realizan ejercicio físico al aire libre también son vulnerables a los efectos adversos de la contaminación del aire, particularmente mientras haya concentraciones elevadas de ozono a nivel del suelo. En este sentido, aconsejaron que en verano, cuando los niveles de contaminación del aire son mayores en días cálidos y soleados, se puede reducir la exposición al aire contaminado evitando realizar actividades dinámicas al aire libre o realizándolas por la mañana cuando la contaminación suele ser menor. Partículas en suspensión de procesos industrialesRespecto a las partículas en suspensión que proceden de procesos industriales y de la fricción de los vehículos sobre la carretera, se consideran el problema de contaminación ambiental más severo por sus graves afecciones al tracto respiratorio y al pulmón, ya que las partículas pueden penetrar hasta las vías respiratorias bajas.Entre las recomendaciones de la SEPAR para contribuir a mantener un aire no contaminado destaca usar medios alternativos al coche, como la bicicleta o el transporte público o decantarse por un vehículo ecológico y que consuma lo mínimo."Medidas como el control de emisiones industriales o domésticas y la reducción del tráfico, promoviendo el uso del transporte público o colectivo pueden, sin duda, hacer que todos, y especialmente las generaciones venideras, puedan respirar tranquilas", destacó la doctora Martínez.
http://salud.terra.es/web/corazon/noticias/muestra.aspx?Id=2993&C

No hay comentarios: